Recensie: Autisme beter begrijpen – Brigitte Harrisson & Lise St-Charles

Soms kom je een boek tegen dat je beeld van een onderwerp voorgoed verandert. Autisme beter begrijpen is zo’n boek. Het is niet simpelweg een informatieve gids over autisme, maar een zorgvuldig opgebouwd werk dat je uitnodigt om echt te kijken naar wat er in het hoofd van een autistisch persoon gebeurt. En dat doet het zonder sentiment, zonder betutteling — maar met kennis, ervaring en een scherpe blik.

De schrijvers, Brigitte Harrisson en Lise St‑Charles, combineren inzichten uit de neurowetenschappen met jarenlange praktijkervaring. Brigitte spreekt bovendien als ervaringsdeskundige — zij weet van binnenuit hoe het voelt en wat er nodig is om in een niet-autistische wereld overeind te blijven. Dat maakt het boek des te krachtiger: het is niet geschreven over mensen met autisme, maar vanuit hun perspectief.

Begrijpelijke uitleg zonder versimpeling

Wat meteen opvalt, is hoe toegankelijk het boek is. De opbouw in korte vragen en antwoorden maakt dat je het makkelijk oppakt en weer neerlegt. Tegelijk blijft het niet oppervlakkig. De thema’s zijn breed: van hoe informatie verwerkt wordt, tot hoe communicatie verloopt, en hoe overprikkeling ontstaat. Je merkt dat er over elk antwoord is nagedacht, en dat de auteurs moeite hebben gedaan om ingewikkelde processen begrijpelijk uit te leggen zonder in kinderlijk taalgebruik te vervallen.

Zeker als je in je omgeving iemand hebt met autisme — als ouder, partner, leerkracht of collega — zul je je regelmatig herkennen in de situaties die worden beschreven. En waarschijnlijk zul je dingen ineens in een ander licht zien. Waarom iemand bijvoorbeeld stilvalt in een drukke ruimte, of steeds dezelfde vraag stelt — dit boek geeft er een logische verklaring voor, en dat is verhelderend.

Een stem die je serieus neemt

Een van de grootste pluspunten is de toon. Het boek praat je nergens iets aan. Het is niet betweterig, niet belerend, maar ook niet overdreven vriendelijk. Het neemt je als lezer serieus en legt uit wat het autistische brein anders maakt — niet als tekort, maar als verschil. De schrijvers doen dat vanuit betrokkenheid, maar blijven ook analytisch. Ze maken duidelijk dat het niet de taak is van de autistische persoon om zich maar constant aan te passen, maar dat de omgeving evenveel werk te doen heeft.

Er wordt veel aandacht besteed aan zelfregie en autonomie. Niet alles draait om begeleiding of aanpassing. De boodschap is duidelijk: mensen met autisme hebben evenveel recht op een volwaardig leven, op eigen keuzes, op ruimte voor hun manier van denken.

Praktische waarde zonder trucjes

Wat dit boek ook goed doet, is concrete inzichten geven zonder trucjes of schema’s op te dringen. Je krijgt geen standaardlijstje met do’s & don’ts. In plaats daarvan leer je denken vanuit het autistische perspectief. Dat is misschien minder snel en makkelijk, maar op de lange termijn veel waardevoller. Je leert wat er écht toe doet: voorspelbaarheid, veiligheid, duidelijke communicatie, respect voor ritme.

Voor zorgverleners en onderwijsprofessionals is dit boek bijzonder bruikbaar. Het sluit aan bij moderne visies op neurodiversiteit, maar is ook praktisch genoeg voor het dagelijkse werk. En voor ouders is het een enorme steun: niet omdat alles ineens opgelost wordt, maar omdat er erkenning is, en richting.

Geen wondermiddel, wel een gids

Natuurlijk biedt het boek niet álle antwoorden. Autisme is breed en divers, en elk mens is anders. De schrijvers geven dat zelf ook toe. Wat zij bieden, is geen absolute waarheid, maar een solide kader waarmee je beter leert kijken en luisteren. En dat is precies wat nodig is.

Conclusie

Autisme beter begrijpen is een boek dat je aan het denken zet. Het schuurt soms, het ontroert, het legt bloot waar het wringt — maar het doet dat altijd met respect en inzicht. Het geeft taal aan wat vaak moeilijk uit te leggen is. Voor iedereen die oprechte interesse heeft in wat autisme is, of wie iemand met autisme beter wil begrijpen, is dit boek een aanrader.

Het is geen makkelijke kost, maar wel een waardevolle. En misschien nog belangrijker: het is een boek dat blijft hangen.