The Testaments: de opvolger van The Handmaid’s Tale

De wereld van Gilead is terug. Niet met June Osborne in haar rode mantel, maar met een nieuwe generatie jonge vrouwen die opgroeien in een totalitaire samenleving die ze nooit anders hebben gekend. The Testaments is een Amerikaanse dystopische dramaserie voor Hulu, gebaseerd op het gelijknamige roman van Margaret Atwood uit 2019, en dient als narratieve vervolgstap op The Handmaid’s Tale, dat van 2017 tot 2025 liep. In Nederland is de serie te zien via Disney+.

Het boek achter de serie

Wie The Testaments wil begrijpen, moet terug naar de bron. Margaret Atwoods roman The Testaments, het langverwachte vervolg op The Handmaid’s Tale, deelde in 2019 de prestigieuze Booker Prize voor Fictie, bij een ceremonie in Londen, samen met Bernardine Evaristo’s Girl, Woman, Other. Atwood won de prijs daarmee voor de tweede keer, als tweede vrouw ooit die die prestatie behaalde. Ze was eerder al winnaar in 2000 met The Blind Assassin, en stond in totaal zes keer op de shortlist.

Het verhaal speelt zich meer dan vijftien jaar af na de gebeurtenissen van The Handmaid’s Tale. Het theocratiische regime van de Republiek Gilead heeft nog steeds een greep op de macht, maar er zijn tekenen dat het van binnenuit begint te rotten. Op dat cruciale moment komen de levens van drie vrouwen samen, met mogelijk explosieve resultaten. De getuigenissen van twee jonge vrouwen worden aangevuld door die van Tante Lydia, wier complexe verleden en onzekere toekomst zich op verrassende en beslissende wijze ontvouwen.

Atwood schreef The Testaments in samenwerking met de lopende televisieserie The Handmaid’s Tale, waarbij ze de producenten op de hoogte hield van de richting die het vervolg op zou gaan. Volgens Atwood zelf was het ook Ann Dowds vertolking van Tante Lydia in de serie die haar inspireerde voor het boek.

 

De serie: feiten op een rij

De serie ging op 8 april 2026 in première met de eerste drie afleveringen. Showrunner en bedenker is Bruce Miller, die in maart 2023 al stopte als showrunner van The Handmaid’s Tale om zich volledig op de verfilming van The Testaments te richten.

De opnames vonden plaats in Toronto, Ontario, Canada. Productiemaatschappijen achter de serie zijn Hulu en MGM Television. De eerste drie afleveringen verschenen op 8 april, gevolgd door de resterende zeven afleveringen wekelijks op woensdag tot en met 27 mei.

De serie is in Nederland te zien op Disney+.

Waar gaat het over?

De serie volgt jonge tieners Agnes (Chase Infiniti), plichtsgetrouw en vroom, en Daisy (Lucy Halliday), een nieuwkomer en bekeerling van buiten de grenzen van Gilead. Terwijl ze door de gouden gangen van Tante Lydia’s eliteschool voor toekomstige echtgenotes navigeren, een plek waar gehoorzaamheid op brute wijze wordt bijgebracht, altijd met goddelijke rechtvaardiging, wordt hun band de katalysator die hun verleden, heden en toekomst op zijn kop zet.

Agnes is de tiener die eerder bekend stond als Hannah Bankole in The Handmaid’s Tale. Ze is iemand die goed in het systeem van Gilead lijkt te passen, maar langzaam begint te beseffen dat ze gevaar loopt en begint te rebelleren. Daisy is een tiener uit Canada wiens leven verandert wanneer ze een verontrustend familiegeheim ontdekt dat haar verbindt met Gilead. Ann Dowd speelt Tante Lydia, het hoofd van een school voor dochters van Gileads hoogste leiders.

Agnes is in The Handmaid’s Tale de dochter van June Osborne, de hoofdpersoon gespeeld door Elisabeth Moss. Het terugvinden van Hannah was jarenlang Junes belangrijkste drijfveer.

De cast

De serie heeft een uitgebreide cast, waaronder Ann Dowd, Chase Infiniti, Lucy Halliday, Mabel Li, Amy Seimetz, Brad Alexander, Rowan Blanchard, Mattea Conforti, Zarrin Darnell-Martin, Eva Foote, Isolde Ardies, Shechinah Mpumlwana, Birva Pandya en Kira Guloien.

Rowan Blanchard speelt Shunammite, een verwend tienermeisje uit een prominente Gilead-familie wiens status haar een zekere mate van respect en macht geeft onder leeftijdsgenoten. Chase Infiniti was al bekend van de voor een Oscar genomineerde film One Battle After Another (2025), en werd begin 2025 gecast.

Mike Barker regisseerde de eerste drie afleveringen en is ook uitvoerend producent. Elisabeth Moss, die June Osborne speelde in The Handmaid’s Tale, is eveneens uitvoerend producent van de serie.

Hoe reageren de critici?

De eerste reviews zijn overwegend positief. Op de recensiewebsite Rotten Tomatoes heeft de serie een goedkeuringspercentage van 88 procent, gebaseerd op 51 kritieken van recensenten. Dat is opmerkelijk, want The Handmaid’s Tale scoorde als totaalserie gemiddeld 83 procent bij critici.

Critici prijzen met name de vriendschappen en rivaliteiten tussen de meisjes, de visuele presentatie en de sterke vertolkingen. De cinematografie wordt omschreven als schilderachtig, en het kleurenpalet is bewust lichter dan in The Handmaid’s Tale, passend bij het perspectief van de geprivilegieerde dochters van Gilead.

Niet iedereen is onverdeeld enthousiast. Sommige critici vinden de serie te nauw verbonden aan zijn voorganger en missen een volledig eigen identiteit. Er wordt ook gewezen op het trage tempo van de tien afleveringen.

De betekenis in Nederland

The Handmaid’s Tale was in Nederland al jaren meer dan gewoon een tv-serie. Bij demonstraties voor liberale abortuswetgeving doken over de hele wereld vrouwen op in bloedrode jurken en spierwitte kappen, het iconische kostuum uit de serie. Een van de meest geciteerde protestborden van de afgelopen jaren luidde: Make Margaret Atwood Fiction Again, gespot bij een protestmars in Washington.

Voor recensent Mojdeh Feili maakt de serie duidelijk dat verworven vrouwenrechten niet vanzelfsprekend zijn. “Atwood heeft heel echt gemaakt dat al die rechten je zomaar weer ontnomen kunnen worden”, zei ze eerder tegen NPO Radio 1. Ook publicist Hasna El Maroudi wees erop dat het verhaal over vrouwenrechten raakt aan actuele discussies die ook in Nederland spelen.Margaret Atwood hield in 2018 al een uitverkochte Nexus-lezing in Amsterdam, voor een zaal met 1200 toeschouwers. Atwood beschreef het kostuum uit de serie destijds als een perfect protestuniform: “Vrouwen die het dragen zeggen niks, veroorzaken geen overlast, zijn heel bescheiden. Niemand kan ze ervan beschuldigen dat ze aanstootgevend gekleed zijn. Het enige wat ze ermee zeggen is: we zijn getuige van repressieve wetten tegen vrouwen.”

The Testaments brengt dat verhaal verder, nu gezien door de ogen van een generatie jonge vrouwen die nooit een andere wereld hebben gekend.

---

Bronnen

Wikipedia – The Testaments (TV series), geraadpleegd mei 2026 https://en.wikipedia.org/wiki/The_Testaments_(TV_series)

Hulu / press.hulu.com – officiële serieomschrijving The Testaments https://press.hulu.com/shows/testaments/

Variety – ‘Handmaid’s Tale’ Sequel ‘The Testaments’ Sets Hulu Release Date, januari 2026 https://variety.com/2026/tv/news/handmaids-tale-the-testaments-release-date-hulu

Deadline – Margaret Atwood’s ‘The Testaments’ Shares 2019 Booker Prize, oktober 2019 https://deadline.com/2019/10/margaret-atwoods-handmaids-tale-sequel-the-testaments-shares-2019-booker-prize

The Booker Prizes – Reading guide: The Testaments by Margaret Atwood https://thebookerprizes.com/the-booker-library/features/reading-guide-the-testaments-by-margaret-atwood

Screen Rant – Hulu’s New Handmaid’s Tale Spinoff Debuts To Stellar Rotten Tomatoes Score, april 2026 https://screenrant.com/the-testaments-rotten-tomatoes-score-hulu-handmaids-tale

FilmVandaag.nl – Disney+ onthult releasedatum en eerste beelden van vervolgserie op ‘The Handmaid’s Tale’, januari 2026 https://www.filmvandaag.nl/nieuws/29322

NPO Radio 1 – Hoe The Handmaid’s Tale een nieuwe generatie vrouwen inspireert, september 2019 https://www.nporadio1.nl/nieuws/cultuur-media/a2e4d8c8-c90c-4b31-98ae-221bf344bc4c

NOS Nieuwsuur – Schrijfster van ‘The Handmaid’s Tale’: voorkom dat #MeToo een oneigenlijk wapen wordt, 2018 https://nos.nl/nieuwsuur/artikel/2258739

Gold Derby – The Testaments reviews: What the critics are saying, april 2026 https://www.goldderby.com/tv/2026/the-testaments-reviews-what-critics-are-saying