Fatbikes: van winterfiets tot straatfenomeen

Je ziet ze overal: dikke banden, elektrische motor en jongeren die er meters mee maken. Fatbikes zijn niet meer weg te denken uit het straatbeeld. Oorspronkelijk bedoeld om door sneeuw en zand te kunnen fietsen, rijden ze nu vooral op gewone fietspaden en in de stad.

Wat maakt een fatbike anders?

Die brede banden zijn natuurlijk meteen wat opvalt. Ze zijn vaak vier tot vijf inch breed, veel breder dus dan bij een normale fiets. Hierdoor ligt er meer rubber op de weg, wat zorgt voor betere grip. Op los zand zakken de banden minder snel weg omdat het gewicht beter verdeeld wordt. De meeste fatbikes hebben tegenwoordig een elektrische motor. Die zit meestal in het achterwiel of bij de trapas. De accu kun je vaak aflezen via een display op het stuur. Daar zie je hoeveel bereik je nog hebt en welke stand je gebruikt. Sommige accu’s halen 60 kilometer, andere bijna 80. Dat hangt af van hoe zwaar de accu is en hoe je rijdt. Het frame is vaak wat lager dan bij een gewone fiets. Door die bouw zit je steviger op de fiets en kun je makkelijker op en afstappen. Het zadel staat meestal ook wat lager, wat comfortabeler zit bij langere ritten.

Waar rijd je er zoal mee?

In de stad gebruiken veel mensen een fatbike gewoon als vervoermiddel. Naar school, naar je werk, of een stuk naar vrienden. De elektrische motor helpt vooral bij wind of als je tegen een brug op moet. Je komt dan zonder al te veel moeite vooruit. Buiten de stad zijn er meer mogelijkheden. Bospaden, duinen, onverharde wegen – een fatbike komt er overal. De banden kun je harder of zachter oppompen, afhankelijk van waar je rijdt. Zachter geeft meer grip in zand of modder, harder rolt makkelijker op asfalt. In de winter houdt een fatbike het ook goed vol. Door de grip van die brede banden heb je minder last van gladheid. Natuurlijk moet je nog steeds opletten, maar je glijdt niet zo snel weg als op dunne banden.

Kijken naar de juiste fiets

Als je een fatbike kopen wil, zijn er een paar dingen belangrijk. De motor en accu bepalen grotendeels wat je ermee kunt. Goedkope accu’s gaan vaak minder lang mee en hebben minder bereik. De motor moet krachtig genoeg zijn om je te helpen, maar mag niet te zwaar zijn omdat dat extra gewicht kost. Remmen zijn cruciaal. Hydraulische schijfremmen werken beter dan mechanische, vooral als het nat is. Ze pakken sneller aan en hoef je minder hard te knijpen. Verlichting is ook handig, zeker als je in het donker rijdt. Sommige modellen hebben dat standaard, bij andere moet je het erbij kopen. Het frame kan van aluminium of staal zijn. Aluminium is lichter, staal vaak wat sterker. Beide kunnen jaren mee als ze goed gemaakt zijn. De OUXI V8 fatbike heeft bijvoorbeeld een stevig frame en een motor die voor verschillende situaties geschikt is.

Zorgen dat het blijft werken

Een fatbike heeft onderhoud nodig, net als elke andere fiets. De ketting moet regelmatig gesmeerd worden, vooral na een rit door regen of modder. De banden moet je controleren op de juiste spanning. Te zacht en ze slijten sneller, te hard en je hebt minder grip. De accu gaat langer mee als je hem niet helemaal leeg laat raken voordat je laadt. Ook helpt het om hem binnen te bewaren bij vrieskou. Extreme kou kan de capaciteit verminderen. Schijfremmen werken het beste als ze schoon zijn. Zand en vuil ertussen kan de remkracht verminderen. Check dus af en toe of alles nog goed werkt. Ook de spaken moeten strak genoeg zijn, anders kan je wiel gaan lopen. Fatbikes worden steeds beter. De accu’s worden lichter maar houden langer mee. Motoren maken minder geluid en gebruiken energie efficiënter. Die verbeteringen maken ze interessanter voor meer mensen. Of het nu voor woon-werkverkeer is, naar school of gewoon lekker een rondje rijden – de fatbike blijft groeien in populariteit.

Afbeelding: F x – pexels